Drumul cu mașina spre Turcia îți oferă mai multă libertate decât o vacanță cu avionul, mai ales dacă vrei să vizitezi Istanbul, Çanakkale, Kușadası, Bodrum sau mai multe locuri în aceeași călătorie. Pregătirea este însă ceva mai complexă. Pe lângă traseu și starea mașinii, trebuie să verifici documentele, asigurarea, taxele de drum și regulile aplicate vehiculelor înmatriculate în străinătate.

O vacanță în Turcia nu presupune, în mod normal, pregătiri complicate pentru un turist român. Totuși, este una dintre destinațiile pentru care merită să deschizi pagina Ministerului Afacerilor Externe cu câteva zile înainte de plecare. Situația de securitate diferă mult între Antalya și regiunile apropiate de Siria, regulile de intrare se pot modifica, iar cei care merg cu mașina au câteva lucruri suplimentare de verificat.

Istanbulul arată diferit față de imaginea din ghiduri atunci când îl vezi la pas, cartier după cartier. Moscheile, Bosforul, bazarurile și palatele sunt primele repere pe care le cauți, dar orașul devine cu adevărat interesant în detaliile pe care le observi după câteva ore petrecute pe străzi: ritmul feriboturilor, mirosul de pâine caldă, pisicile de lângă cafenele, urcările abrupte, ceaiul servit peste tot și felul în care cartierele se schimbă brusc de la o stație la alta.

Lacul Van schimbă imaginea obișnuită pe care mulți turiști o au despre Turcia. În locul plajelor de pe Mediterană sau al orașelor foarte aglomerate, aici găsești un lac uriaș, munți, insule, cetăți vechi, sate, mic dejun local și o atmosferă puternic legată de estul Anatoliei.

Trabzon este un oraș turcesc cu deschidere la Marea Neagră, munți verzi în apropiere, mănăstiri vechi, ceai, sate așezate pe versanți și o bucătărie diferită de cea întâlnită pe litoralul egeean sau mediteraneean. Zona are un ritm mai local, cu vreme mai schimbătoare, peisaje umede și drumuri care urcă rapid din oraș spre platouri și văi.

Safranbolu este unul dintre cele mai bune locuri din Turcia pentru a vedea cum arăta un oraș otoman de negustori, hanuri, case mari din lemn și străzi pavate. Orașul se află în provincia Karabük, în nordul Turciei, și este cunoscut pentru centrul său istoric foarte bine păstrat, inclus în patrimoniul UNESCO.

Bazarurile din Turcia sunt locuri foarte bune pentru cumpărături, dar și pentru a înțelege ritmul orașelor. Găsești textile, mătase, ceramică, cafea, ceaiuri, condimente, rahat turcesc, baclava, săpunuri, bijuterii, obiecte din cupru și multe produse locale. Experiența poate fi plăcută dacă intri pregătit și știi cum funcționează vânzarea în astfel de spații.

Adana este unul dintre orașele turcești în care mâncarea are personalitate puternică. Aici nu vii pentru meniuri cuminți, ci pentru carne la jar, ardei, condimente, lipii calde, salate proaspete, ayran rece și deserturi locale. Orașul se află în sudul Turciei, într-o regiune unde bucătăria este mai intensă, mai picantă și mai legată de grătar decât în multe zone turistice de pe coastă.

Mardin este un oraș pe care îl alegi când vrei o Turcie mai puțin asociată cu plaja, resorturile și traseele clasice de vacanță. Se află în sud-estul țării, aproape de granița cu Siria, într-o zonă în care cultura turcă, arabă, kurdă și siriacă s-au întâlnit timp de secole.

Efes este unul dintre acele locuri din Turcia unde istoria devine ușor de urmărit, chiar și pentru turiști care nu citesc de obicei despre lumea antică. Străzile pavate, teatrul, biblioteca, casele terasate, templele și inscripțiile păstrate în piatră te ajută să înțelegi cum arăta un oraș important al lumii greco-romane.